腫瘤細胞的侵襲能力是腫瘤轉移的一個重要特征。為了研究腫瘤細胞侵襲過程的機制，一系列體外細胞實驗建立起來，用于研究細胞侵襲基底膜和基質的過程。體外侵襲實驗首先是采用人工重構基底膜材料Matrigel，可以在37℃逐漸凝固成膠，結構與天然基質膜結構相似。通常的實驗是在孔徑8μm的濾膜上鋪上一層Matrigel，細胞不能自由穿過，須分泌水解酶，并通過變形運動才能穿過。實驗之后通過對穿過“基質膜”的細胞進行計數，來確定細胞的侵襲能力。這一方法非常仿真的模擬了細胞在生理狀態下的侵襲過程，但是其也有一定的局限性。由于濾膜的不透光性，使得直接觀察細胞偽足和骨架變化變得非常困難。
英國的科研人員改進了腫瘤侵襲實驗，設計了一種環形細胞侵襲實驗，使得操作進一步簡化，并且也能模擬3D侵襲。重要的是，能夠使侵襲過程中的活細胞或者是固定的細胞可視化。借用這個實驗方法，研究人員發現侵襲過程中主要有蛋白酶參與其中。研究發現，在3D侵襲的細胞中蛋白酶會聚集在偽足和細胞的粘附點上。
（一）實驗材料
1) 細胞: MDA-MB-231
2) 實驗耗材: 傷口愈合插件 （ibidi，80209）
玻璃底培養皿 （ibidi，81158）
3) 試劑: Matrigel （BD）
4%多聚甲醛溶液
0.1%Triton X-100
（二）實驗步驟
l 將ibidi傷口愈合插件放入ibidi玻璃底培養皿中間
l 在插件外部鋪 6 × 105 MDA-MB-231細胞，等待細胞貼壁
l 細胞貼壁后移除傷口愈合插件，在細胞中形成一個0.8cm2的空白區域
l 加入250μl的50% BD Matrigel （4.5mg/ml），將培養皿內層剛好鋪滿，能形成一個0.8mm厚度的“基質膜”
l 孵育2小時，使Matrigel完全固化，加入培養基
l 在37。C培養箱中孵育24小時。
l 以4%多聚甲醛溶液固定30分鐘，并以 0.1%Triton X-100通透30分鐘后可以加入DAPI或者抗體染色
（三）實驗結果
1、使用環形細胞侵襲實驗能夠觀測到細胞侵襲中的活動（圖一）
圖一：MDA-MB-231細胞在環形細胞侵襲過程中形成了侵襲鏈：A）MDA-MB-231細胞在matrigel中形成了一個長的侵襲鏈 B）勤洗臉的免疫熒光圖，紅色為Actin，藍色為細胞核
2. 使用環形侵襲實驗能夠記錄對比侵襲速率和侵襲面積（圖二）
圖二：MDA-MB-231細胞侵襲過程受MMP調控。加入25μM的GM6001能顯著的減緩侵襲速率和侵襲面積。
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